Exklusiv: Gehälter (IT) im C-Level 2026

Verdienen Sie, was Sie wert sind?

Die IT-Branche profitiert von der kontinuierlichen Entwicklung der Technologie – und dem Boom der KI – vom Kostenfaktor zum Wachstumsmotor. Das zeigt sich auch bei den IT-Gehältern, die kontinuierlich – über die Inflationsrate hinaus – steigen. Aber welche Berufe werden am besten bezahlt?

Wir haben dazu aktuelle Gehaltsinformationen untersucht, die Computing exklusiv von der IT-Personalvermittlungsagentur Harvey Nash erhalten hat. Die Auswertung wurde durch öffentliche Daten von Jobbörsen wie Indeed, StepStone, Kununu, Randstad und Glassdoor untermauert.

Nach einem langsamen Start erholten sich die Gehälter im Technologiebereich in der zweiten Hälfte des Jahres 2025 für den gesamten Sektor deutlich. Die Erholung spiegelte sich auch bei den Einstellungen wider. Die größten Zuwächse sind – wenig überraschend – in den Bereichen der künstlichen Intelligenz und Cybersicherheit zu verzeichnen. Die Verantwortlichen für diese Bereiche gehören zu den bestbezahlten Führungskräften.

Was verdienen die Gestalter der digitalen Transformation?

Die IT-Führungsebene ist in Bewegung – und das spiegelt sich deutlich in den Gehaltspaketen wider. Während klassische Rollen wie der CIO und COO weiterhin das Rückgrat der operativen Exzellenz bilden, kristallisieren sich spezialisierte Positionen wie der CAIO (Chief AI Officer) und der CISO als neue Spitzenreiter in Sachen Marktwert heraus.

Bevor wir uns mit KI und Sicherheit befassen, betrachten wir die etablierten IT-Führungspositionen.

Strategische Allrounder und Technologievisionäre

Der CIO

Beginnen wir mit dem Chief Information Officer (CIO), einer eher intern ausgerichteten Funktion. Die Daten von Harvey Nash beziffern das durchschnittliche Gehalt eines CIO in Großbritannien auf 198.610 £. Der Gehaltsrechner von Indeed ergab ein Durchschnittsgehalt von 95.930 £.

Ein CIO in Deutschland verdient im Durchschnitt zwischen 110.000 € und 145.000 € brutto pro Jahr. Allerdings variieren die Gehälter je nach Standort, Unternehmensgröße und Expertise erheblich. Während Einsteiger nur mit ca. 95.000 € rechnen können, liegt das Fixum der CIOs in großen Organisationen zwischen 160.000 € und 200.000 €; in DAX-Konzernen sogar noch wesentlich höher. Auch Branche und Ort sind entscheidend: Die höchsten Löhne werden im Finansektor, in der Pharma-Industrie oder im Anlagenbau gezahlt. Regional lohnt sich ein Blick in die Stellenausschreibungen mit Dienstort in Berlin, Frankfurt am Main oder München. Auch Erfahrung in der digitalen Transformation spielt eine Rolle bei der Gehaltsverhandlung.

Der CTO

Im Gegensatz zum CIO ist die Ausrichtung des Chief Technology Officer (CTO) extern. Die Daten von Harvey Nash spiegeln diese weitreichende und wichtige Verantwortung wider und ergeben ein durchschnittliches Gehalt von 175.800 £. Bei Indeed gab es mehr als doppelt so viele Stellenangebote für CTO-Positionen wie für CIO-Positionen. Dort lag das durchschnittliche CTO-Gehalt bei 76.250 £.

In Deutschland führte der CTO das Feld mit Durchschnittsgehältern von 134.000 € bis 150.000 € an, zeigte jedoch auch die größten Gehaltsspannen. Junioren starten ab 80.000 €; in großen Konzernen können es auch bis zu 300.000 € werden. KMU liegen mit Gehältern zwischen 100.000 € und 160.000 € dazwischen. Am wenigsten zahlen Startups: Hier gibt es laut den Stellenbörsen nur zwischen 50.000 € und 90.000 € – allerdings wird das geringe Gehalt oft durch Firmenanteile (virtuelle – VESOP – oder echte) und Gewinnbeteiligungen kompensiert. An den Tech-Hubs Berlin, Frankfurt am Main oder München sind die Löhne am höchsten.

Die CDOs

Dem CTO dicht auf den Fersen sind die Chief Data und Chief Digital Officer (CDOs). Hier liegen die Durchschnittsgehälter zwischen 130.000 € und 180.000 € (Data) bzw. 90.000 und 120.000 € (Digital). Größere Unternehmen und Orte wie Berlin, Hamburg, Frankfurt am Main oder München erhöhen die Chance auf lukrative Einstiegsgehälter. Bei den Branchen sind es der Finanzsektor und die Pharmaindustrie sowie E-Commerce (Data) bzw. das produzierende Gewerbe mit Industrie 4.0 (Digital).

Der COO

Last not least der Chief Operating Officer, der für den täglichen Betrieb des Unternehmens verantwortlich ist. Obwohl es sich nicht um eine rein technische Position handelt, haben wir in den letzten Jahren eine zunehmende Zahl technischer Führungskräfte gesehen, die zum COO befördert wurden oder diese Position in ihre Rolle integriert haben (z. B. COTO).

Überraschenderweise zeigen sowohl Harvey Nash als auch Indeed, dass das durchschnittliche COO-Gehalt trotz der höheren Position des COO auf dem Papier niedriger ist als das des CIO: 187.030 £ bei Harvey Nash und 81.120 £ (basierend auf 407 aktuellen Stellenanzeigen) bei Indeed.

In Deutschland bewegen sich die Gehälter zwischen 100.000 € und 180.000 €, wobei in KMU mit 70.000 € bis 80.000 € am wenigsten gezahlt wird und in großen Konzernen je nach Standort und Branche mit 175.000 € die höchsten Gehälter gezahlt werden. Spitzengehälter (durchschnittlich um 125.000 €) werden vor allem in der Medizintechnik, bei Finanzdienstleistern und in der Chemieindustrie gezahlt. In DAX-Konzernen wie SAP können es inklusive Boni auch bis zu 300.000 € oder mehr werden. Süddeutsche Städte wie München und Stuttgart sowie der Finanzplatz Frankfurt am Main bieten die höchsten Gehaltsniveaus – möglicherweise einer der Gründe, warum die Gehälter in den alten Bundesländern im Schnitt etwa 17 % höher sind als in Ostdeutschland.

Die neuen Spezialisten

Ein solider Ansatz für Cybersicherheit – und ein Team, das diesen unterstützt – sind seit langem wichtige Bestandteile der Geschäftskontinuität, aber erst seit kurzem werden sie auch als Schlüssel zum Geschäftserfolg anerkannt. Trotz seiner relativen Reife ist Cybersicherheit heute der am schnellsten wachsende IT-Beruf in Großbritannien, mit einem Anstieg der Fachkräfte um 194 % seit 2021, laut ONS-Daten in einem aktuellen Socura-Bericht.

Der CISO

Dies spiegelt sich auch in der Vergütung wider: Der Chief Information Security Officer (CISO) hat laut Harvey Nash mit 201.190 £ das höchste Durchschnittsgehalt in diesem Artikel. Selbst die konservativeren Daten von Indeed beziffern das Durchschnittsgehalt auf 124.350 £, obwohl diese Angabe nur auf 11 Stellenanzeigen basiert.

In Deutschland liegen CISO-Gehälter durchschnittlich zwischen 95.000 € und 145.000 € – je nach Branche und Standort. Spitzenreiter sind die Standorte München und Berlin mit Top-Durchschnittswerten von rund 200.000 €. In Frankfurt am Main liegt der Median überraschenderweise nur bei ca. 107.000 €. Großkonzerne und Betreiber kritischer Infrastrukturen zahlen zwischen 180.000 € und 200.000 € – inklusive Boni. Selbst bei Behörden sind 150.000 € und mehr möglich. Junioren starten zwischen 65.000 € und 70.000 €. CISOs, die direkt an den Vorstand berichten, erzielen im Schnitt 15.000 € mehr als ihre Kollegen, die in der Hierarchie weiter unten angesiedelt sind.

Aufgrund der verschärften Bedrohungslage und regulatorischer Anforderungen (z. B. NIS2) wird für CISO-Positionen ein Gehaltsplus von etwa 12 % über die nächsten fünf Jahre prognostiziert.

Der CAIO

Ein Bereich mit rasantem Wachstum ist die künstliche Intelligenz. Das hat nun sogar eine neue Führungsposition in Form des Chief AI Officer (CAIO) hervorgebracht. Der CAIO entwickelt und leitet nicht nur einen ganzheitlichen KI-Ansatz im gesamten Unternehmen, sondern bestimmt auch, wo die Technologie den höchsten ROI eingesetzt werden soll. Das zeigt sich auch in der aktuell größten Dynamik bei der Gehaltsentwicklung. KI-Expertise ist auf Vorstandsebene derzeit ein knappes Gut, weshalb die Entwicklung im Kampf um die Talente unmöglich vorherzusagen ist.

Laut Harvey Nash liegt das durchschnittliche Gehalt eines CAIO bei 199.500 £. Auf Indeed gab es keine Stellenanzeigen für einen direkten Vergleich.

In Deutschland liegen CAIO-Gehälter zwischen 120.000 € und 160.000 €. In Konzernen können es leicht 200.000 € und mehr werden; Startups hingegen garantieren im Schnitt nur 50.000 € – höhere Summen werden, wie so oft, durch Firmenanteile oder Gewinnbeteiligungen kompensiert.

Ein CAIO, der jedoch lediglich eine beratende Funktion hat, verdient tendenziell weniger als ein CAIO mit operativer Umsetzungsgewalt, eigenem Budget und Personalverantwortung, z. B. für Data-Science- und Engineering-Teams.

Obwohl der CAIO zweifellos im Technologiebereich tätig ist, muss er auch betriebswirtschaftlich punkten und Soft Skills sind in seiner Rolle mindestens genauso wichtig wie technische Qualifikation. Ein CAIO ohne technisches Tiefenwissen wird eher nach klassischen C-Level-Sätzen vergütet. Mit einem PhD in Machine Learning oder einem Doktortitel in einem anderen KI-relevanten Feld (ML, NLP, Computer Vision, ...) sowie Veröffentlichungen in renommierten Kreisen oder gar eigenen Patenten lassen sich die höchsten Gehälter erzielen. Von den Wissenschaftlern erhoffen sich die Unternehmen auch noch einen weiteren Vorteil: die Fähigkeit, als Talentmagnet hochkarätige Engineering-Talente anzuziehen. Ein weiterer Vorteil sind Spezialisierungen in AI Governance und Ethics. Da mit dem EU AI Act die Verantwortung für die Unternehmen wächst, steigt auch der Marktwert des CAIOs als Schnittstelle zwischen Recht und Technik. Ein MBA kann bei der Boniverhandlung von Vorteil sein.

Da es sich um eine relativ neue C-Level-Position handelt, die hochspezialisiertes Fachwissen mit strategischer Führung kombiniert, ist der CAIO derzeit eine der bestbezahlten neuen Führungsrollen. Am besten verdienen derzeit die Hybriden: promovierte Informatiker mit betriebswirtschaftlicher Zusatzqualifikation. Damit gilt für das Gehalt eines CAIO eine der seltensten Regeln im Gehaltspoker: Je bunter die eierlegende Wollmilchsau, desto besser die Verhandlungsposition – es müssen nur die richtigen Eier sein.

Aufgrund der rasant wachsenden Nachfrage nach KI-Expertise auf Vorstandsebene, prognostizieren Insider weitere Steigerungen, insbesondere wenn die Rolle eine zentrale Säule der digitalen Transformation im Unternehmen bildet. Top-Talente können schon jetzt in Einzelfällen Gehälter von bis zu 500.000 € (inklusive Boni) erzielen.

Im zweiten Teil unserer Analyse betrachten wir die operative Ebene.

Haftungsausschluss und Vorbehalte

Bei der Verhandlung von Gehältern spielen viele Faktoren eine Rolle. Dazu gehören Standort, Branche, Größe des Unternehmens, Berufserfahrung, Qualifikationen und die Struktur des Gesamtpakets. Die oben genannten Zahlen spiegeln den Durchschnitt aller Gehälter wider. Wenn nicht anders angegeben, beziehen sich die angegebenen Löhne auf Brutto-Zahlungen mit variablen Anteilen ohne Boni wie Dienstwagen, Mobilitätszulage, Altersvorsorge oder Aktienpakete. Für das Ergebnis der Gehaltsrechner und –vergleiche wurden nur Informationen aus zum Zeitpunkt der Abfrage ausgeschriebenen Stellen der jeweiligen Stellenbörse mit derselben Berufsbezeichnung berücksichtigt. Dadurch ist es wahrscheinlicher, dass es durch Ausreißer beeinflusst wird, insbesondere bei Positionen auf C-Level oder bei neuen Berufsbildern, für die möglicherweise weniger Stellen ausgeschrieben sind.

Computing nutzte vom 6. bis 13. Februar 2026 das Gehalts-Tracker-Tool von Indeed sowie die Gehaltsvergleiche bzw. Gehaltsrechner von Randstad, Stepstone und Glassdoor für seine Analyse sowie öffentlich verfügbare Informationen von Kununu, Robert Half, Experteer und stellenanzeigen.de.

Dieser Artikel basiert auf einem Beitrag unserer Schwester-Website Computing.