Wir brauchen weibliche Vorbilder, die weniger brillant sind

Sarah Chapman, Leiterin der Anwendungsentwicklung bei 3M, spricht mit Computing über den „Genie-Mythos” in den MINT-Fächern und erklärt, warum Vorbilder in den MINT-Fächern manchmal etwas weniger brillant sein könnten.

Die MINT-Fächer leiden tendenziell unter dem, was Sarah Chapman, Leiterin der Anwendungsentwicklung bei 3M, als Genie-Mythos bezeichnet. Dabei handelt es sich um die irrtümliche Annahme, dass man außergewöhnlich begabt sein muss, um in diesem Bereich erfolgreich zu sein.

Als ich aufwuchs, teilte ich alle Vorurteile darüber, wie ein Wissenschaftler und wie ein Ingenieur auszusehen hat, und sie sahen nicht wie ich aus. Ich dachte, dass so etwas nur für wirklich kluge Leute ist, nicht für mich.”

Stereotype wie das „Wissenschaftsgenie” und der „Computerfreak” sind mächtig und beeinflussen unsere Entscheidungen, ohne dass wir es merken. Chapman sagt, dass sie nicht wusste, dass sie diese Art von Karriere definitiv nicht wollte, sondern dass es ihr einfach nie in den Sinn gekommen war, darüber nachzudenken. Der Mythos vom Genie tauchte jedoch erneut auf, und dieses Mal war das Ergebnis positiver.

„Eigentlich wollte ich Balletttänzerin werden, aber meine Füße entschieden, dass das nicht möglich sein würde. Mein Vater sagte etwas darüber, dass Naturwissenschaften ein schwieriges Fach seien. Und zu dieser Zeit hatte ich das Gefühl, etwas beweisen zu müssen.”

Chapman wechselte mitten im Schuljahr von einem kunst- und geisteswissenschaftlich orientierten A-Level-Kurs zu einem naturwissenschaftlichen. Obwohl ein Wechsel des A-Level-Kurses nach nur wenigen Monaten nichts für schwache Nerven ist, bereute sie diese Entscheidung nicht und wurde von ihrem Chemielehrer dazu inspiriert, ein Chemiestudium aufzunehmen.

Chapman schloss ihr Bachelorstudium ab, aber als sie überlegte, einen Master zu machen, kamen wieder die Vorurteile ins Spiel, und Chapman sagt, sie war sich nicht sicher, ob sie ihr Leben „an einem Labortisch mit Reagenzgläsern und einem Laborkittel“ verbringen wollte.

„Mir wurde gesagt, ich würde es in der Chemie nicht schaffen, wenn ich keinen Master oder Doktortitel hätte, was im Nachhinein natürlich nicht stimmt. Aber seitdem habe ich erkannt, dass ich bei fast jedem Job, den ich jemals angestrebt habe, nicht wirklich wusste, dass es diesen Job überhaupt gibt, bis ich ihn angenommen habe.”

Dies ist der erste Punkt, den Chapman durch ihr Engagement für Frauen und Mädchen in MINT-Fächern vermitteln möchte: dass die Fähigkeiten sehr flexibel sind.

„Ich bin fest davon überzeugt, dass man mit MINT-Fähigkeiten seiner Leidenschaft nachgehen kann, sei es Musik, Mode oder was auch immer, und dass man dort einen MINT-Job finden wird. MINT-Fähigkeiten lassen sich auf alle möglichen Leidenschaften anwenden, und ich glaube, genau das habe ich getan.“

Chapman interessierte sich für Computertechniken und beschäftigte sich an der Universität mit Cheminformatik. Sie versuchte sich im Finanzwesen mit Buchhaltungssoftware, entschied jedoch, dass sie keine Karriere als Programmiererin anstreben wollte und suchte nach einem Arbeitgeber, der ihr mehr Abwechslung bieten konnte. Sie entschied sich für 3M, einen globalen Hersteller von mehr als 55.000 Produkten. 18 Jahre später, nachdem sie in den Bereichen persönliche Sicherheit, Kundeninnovation und Compliance bei 3M Karriere gemacht hat, arbeitet Chapman nun als Application Engineering Leader in der Abteilung Tapes and Adhesives.

„Sie würden staunen, wie oft Klebeband in Autos, Bussen, Zügen und Flugzeugen verwendet wird“, sagt sie. (Da hat sie recht.) „Wenn man Klebeband oder Klebstoff verwendet, um zwei Materialien miteinander zu verbinden, muss man sicherstellen, dass die Verbindung hält. Deshalb habe ich ein Labor, in dem Substrate auseinandergezogen werden, um zu testen, wie stark die Verbindungen sind. Wir führen beispielsweise Ermüdungstests und Umwelttests durch.

Die neueste Entwicklung in diesem Bereich ist die automatisierte Montage, mit der sich mein Team derzeit beschäftigt. Wie können wir das mit Robotern umsetzen und den Prozess steuern? Die Informatik beeinflusst alles.“

Reiche Genies

Seit fünf Jahren veröffentlicht 3M seinen State of Science Index, eine jährliche Umfrage zur weltweiten Einstellung gegenüber der Wissenschaft. Die Daten für 2022 liegen nun vor, und einige davon sind beunruhigend.

„Sieben von zehn Befragten gaben an, dass sie der Meinung sind, dass es in Großbritannien einen Mangel an Zugang zu MINT-Bildung gibt“, sagt Chapman. „In einem Land, in dem Bildung für alle zugänglich ist, finde ich das ziemlich schockierend.“

Die Umfrage geht nicht auf individuelle Erfahrungen ein, warum Menschen einen Mangel an Zugang zu MINT-Bildung wahrnehmen, aber Chapman hat einige Ideen, die auf ihrer Arbeit in Schulen als MINT-Botschafterin und als Teil des 3M-Bildungsprogramms basieren.

„Es gibt je nach Schule große Unterschiede in der MINT-Bildung“, beobachtet sie. „Es gibt einige Schulen, die wirklich gute Dinge tun, wie MINT-Clubs, und sie haben großartigen Naturwissenschaftsunterricht. Aber genau wie bei der Informatik gibt es Unterschiede. Es gibt Schulen, die keine separaten Naturwissenschaften anbieten können, und sie wecken kein Interesse und erreichen dann nicht die erforderlichen Zahlen, um bestimmte Fächer anzubieten.

„Nach dem GCSE-Abschluss gibt es auch die Wahrnehmung, dass MINT eine hohe wirtschaftliche Hürde darstellt. Fast die Hälfte der Befragten in Großbritannien gab an, dass die Unerschwinglichkeit einer hochwertigen MINT-Ausbildung ein Hindernis darstelle. Es herrscht die Auffassung, dass MINT-Karrieren nur etwas für reiche Genies sind.“

Die Ergebnisse der 3M-Studie stützen die oft gehörte Aussage von Technologieunternehmen und anderen Arbeitgebern im Technologiebereich und im weiteren MINT-Bereich, dass die Unterrepräsentation von Frauen in ihren Reihen ein Pipeline-Problem sei. Einige Arbeitgeber nutzen die homogene Talentpipeline als „Freikarte“ und sagen einfach, dass Schulen mehr Mädchen für Naturwissenschaften begeistern müssen. Chapman stimmt zwar zu, dass wir sicherlich mehr Mädchen für Naturwissenschaften begeistern müssen, vertritt jedoch eine proaktivere Haltung.

„Ich denke, als Arbeitgeber haben wir eine wirklich gute Gelegenheit, dieses Problem anzugehen. Anstatt uns darüber zu beklagen, dass wir keine vielfältigen Bewerberlisten bekommen, können wir dafür sorgen, dass wir Teil der Lösung sind. Ich denke, es geht zum Teil darum, auf Schulen zuzugehen, um zu versuchen, einige der Stereotypen anzugehen, aber es geht auch um Unterstützung und Inklusion am Arbeitsplatz. Die Umfrage ergab auch, dass über 60 % der Befragten glauben, dass Frauen die Wissenschaft aufgrund mangelnder Unterstützung verlassen.”

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf unserer Schwester-Website Computing