„Als Führungskraft können Sie es sich nicht leisten, abzuwarten“

KI-Führungskräfte, die fünf Jahre warten, werden in drei Jahren aus dem Geschäft sein, sagt Dr. Alex Zarifis

Für Technologieführer stellt sich bei KI nicht mehr die Frage, ob die Tools leistungsfähig genug sind. Entscheidend ist vielmehr, ob Unternehmen sie schnell einführen können, ohne die Kontrolle über Risiken, Governance, Ethik und Umsetzung zu verlieren.

Dr. Alex Zarifis betrachtet dieses Thema aus einer akademischen, zugleich praxisnahen Perspektive. Als Dozent an der University of Southampton und wissenschaftlicher Mitarbeiter am Cambridge Centre for Alternative Finance der University of Cambridge befasst er sich mit Führung, Vertrauen und neuen Technologien. Seine Forschung umfasst unter anderem KI, Fintech, Blockchain, Krypto-Assets und digitale Transformation.

In diesem Exklusivinterview mit der AI Speakers Agency spricht Zarifis über die Debatte um eine mögliche KI-Blase, darüber, warum Führungskräfte nicht abwarten können, während agentische KI Teamstrukturen verändert, und weshalb Führung in KI-gestützten Unternehmen weniger von motivierender Sprache als von technischem Verständnis, klaren Anweisungen und fundiertem Urteilsvermögen abhängt.

Die Bewertungen rund um KI steigen rasant. Wie können Technologieführer echten Unternehmenswert vom Hype einer möglichen Blase unterscheiden?

Es gibt eine anhaltende Debatte darüber, ob wir uns in einer KI-Blase befinden oder nicht. Dabei verweisen viele auf die Erinnerung an den Dotcom-Boom und den anschließenden Crash. Damals verloren zahlreiche Menschen viel Geld.

Gleichzeitig muss diese Entwicklung differenziert betrachtet werden. Viele Menschen verloren in dieser Zeit viel Geld, weil der Hype enorm war. Zugleich war es aber auch die Phase, in der Amazon sein Geschäft aufbaute und sich vom Buchhändler zu einem Großunternehmen entwickelte.

Genau an diesem Punkt stehen wir jetzt. Gibt es einen großen Hype um KI? Auf jeden Fall. Wird jede KI-bezogene Investition erfolgreich sein? Sicher nicht.

Einige Unternehmen verfolgen Pläne, die nicht aufgehen werden, andere sind regelrechte Betrugsfälle. Zugleich werden in dieser turbulenten Phase einige sehr kluge, moderne Unternehmen entstehen, die künftig den Markt prägen dürften.

Was bedeutet es für Führung und Management, wenn sich agentische KI vom Backoffice-Tool zum aktiven Teammitglied entwickelt?

Wer investiert, muss sich fragen: Wann will ich auf diesen Zug aufspringen? Und wo möchte ich mein Geld einsetzen?

Für Manager gilt das jedoch nicht. Sie haben nicht den Luxus, einfach abzuwarten. Sie können nicht sagen: „Ich warte fünf Jahre und sehe dann, wohin sich das entwickelt.“ Wer so handelt, wird in zwei oder drei Jahren aus dem Geschäft sein.

Manager müssen daher beginnen, Dinge umzusetzen und Lösungen zu entwickeln.

Wenn mehr KI-Agenten in Teams eine aktivere Rolle übernehmen, verändert sich die Arbeitsweise. KI entwickelt sich von einem Werkzeug, das genutzt wird, hin zu etwas, das eher einem Kollegen ähnelt.

Dabei geht es möglicherweise nicht um Roboter, die herumlaufen und mit Menschen scherzen. Es kann sich weiterhin um Software in einem System handeln, die jedoch deutlich eigenständiger darin wird, Ziele zu setzen und umzusetzen.

Moderne Führungskräfte müssen sich dessen bewusst sein und in der Lage sein, sowohl aus agentischer KI als auch aus Menschen das Beste herauszuholen.

Dafür benötigen sie einen gewissen transaktionalen Ansatz und müssen klare Anweisungen geben. Wenn sie diesen anschließend mit einem anderen Führungsstil kombinieren wollen, um Menschen im Team zu motivieren, können sie das tun.

Der transaktionale Ansatz mit klaren Anweisungen, Zeitplänen und ähnlichen Vorgaben bleibt dabei jedoch zentral.

Entscheidend ist die Frage, ob Führungskräfte über das Wissen und das Verständnis verfügen, um solche klaren Anweisungen zu geben und sicherzustellen, dass sie korrekt sind.

Deshalb müssen Führungskräfte Technologie besser verstehen, ihr Umfeld genauer einordnen und die Verantwortung übernehmen, die richtigen Entscheidungen zu treffen.

Mit zunehmender Verbreitung von KI wird es für Führungskräfte auf paradoxe Weise sogar noch wichtiger, die richtigen Entscheidungen zu treffen.

Es geht dann weniger darum, Menschen zu motivieren oder wie ein Cheerleader Begeisterung zu erzeugen. Entscheidend ist vielmehr, Entscheidungen tatsächlich richtig zu treffen. Denn mit KI lässt sich vieles skalieren – doch wer in die falsche Richtung steuert, bewegt sich sehr schnell noch weiter in diese falsche Richtung.

Die eigentliche Herausforderung besteht darin, mit der Technologie schnell voranzukommen, dabei aber ethisch zu handeln und andere Fallstricke zu vermeiden.

Wie können Unternehmen die Einführung von KI beschleunigen, ohne Governance, Ethik und operative Kontrolle aus dem Blick zu verlieren?

Oft ist das eine Frage des Abwägens. Führungskräfte schätzen vor allem Situationen, in denen alles gut läuft, eine kluge Lösung vorliegt und sich Vorteile auf allen Ebenen ergeben.

Doch bei KI schnell voranzukommen und zugleich ethisch zu handeln, bleibt oft ein Zielkonflikt. Das muss akzeptiert werden. Mitunter bedeutet das, weniger effektiv, effizient oder erfolgreich zu sein und geringere Einnahmen in Kauf zu nehmen, um ethisch zu handeln.

Nur so lassen sich langfristig Bestand und Nachhaltigkeit einer Organisation sichern.

Ein offensichtliches Beispiel ist das Verbot von Social Media für unter 16-Jährige. Das kostet alle Beteiligten Geld, gilt hier aber als das Richtige. Manchmal muss man akzeptieren, dass genau das der richtige Weg ist.

Ein weiteres Beispiel ist die Nutzung von X und KI zur Bilderstellung. Auch hier gilt aus dieser Perspektive: Wenn Menschen X nicht mehr nutzen, muss dieser Verlust hingenommen werden, auch wenn das geringere Einnahmen bedeutet.

Was sollten CIOs, CTOs und digitale Führungskräfte aus Ihren Vorträgen über KI und Transformation mitnehmen?

Ich arbeite seit vielen Jahren mit großen Organisationen zusammen und habe versucht, sie bestmöglich zu unterstützen.

Der Einsatz von KI ist eine enorme Herausforderung. Wer zu langsam vorgeht, wird überholt. Wer zu schnell handelt, verpasst womöglich den richtigen Zeitpunkt. Dann sind andere Teile des Puzzles noch nicht an ihrem Platz, und die Organisation gerät ins Stolpern.

Deshalb ist es wichtig, die Technologie gut zu verstehen und jeden Schritt zum richtigen Zeitpunkt zu gehen.

Es geht darum, diese digitale Transformation im richtigen Tempo zu gestalten.

Ich versuche, Erfahrungen aus anderen Unternehmen weiterzugeben und Menschen zusätzliche Puzzleteile an die Hand zu geben.

Jeder bringt aus seinem Berufsfeld einige Puzzleteile mit – ob aus dem Finanzwesen, dem Einzelhandel, dem Marketing oder einem anderen Bereich. Diese Teile helfen dabei, ein Bild davon zu entwickeln, wo man künftig stehen will.

Mit meinem Verständnis von Technologie und digitaler Transformation kann ich weitere Puzzleteile ergänzen. Ich kann nicht das gesamte Bild liefern, aber zusätzliche Hinweise darauf geben, was passieren wird.

Ein Puzzle muss nicht vollständig sein, um das Motiv zu erkennen. Wenn genug Teile vorhanden sind – auch wenn noch viele fehlen –, lässt sich dennoch verstehen, worauf hingearbeitet werden muss.

Das ist der Plan. Das ist die Vision für die Zukunft. Und wer weiß, wohin die Reise geht, kann den direkten Weg dorthin nehmen.

Viele Organisationen bewegen sich stattdessen im Zickzack und verschwenden dabei Zeit und Geld. Genau hier setzt mein Ansatz an: Organisationen und letztlich auch der Gesellschaft insgesamt Orientierung zu geben.

Dieses exklusive Interview mit Dr. Alex Zarifis wurde von Tabish Ali, Motivational Speakers Agency, geführt und erschien ursprünglich auf unserer Schwester-Website Computing.