RISC-V wird zur strategischen Chance für Europa

Halbleitertechnologie und der lange Weg zur digitalen Souveränität

Bild: KI-generiert mit chatGPT

Europa investiert zunehmend in die offene Prozessorarchitektur RISC-V. Hintergrund sind geopolitische Spannungen, wachsende Abhängigkeiten von US-Technologiekonzernen und der Wunsch nach digitaler Souveränität. Mehrere EU-Projekte sollen langfristig eigene europäische Chip- und KI-Infrastrukturen ermöglichen.

Lange galt die globale Prozessorlandschaft als weitgehend verteilt: x86 dominierte klassische Server- und PC-Systeme, ARM beherrschte Smartphones und Embedded-Systeme. Doch mit wachsender geopolitischer Unsicherheit und Lieferkettenabhängigkeiten verändert sich der Blick auf Halbleitertechnologien grundlegend. Die Europäische Union betrachtet offene Architekturen wie RISC-V inzwischen zunehmend als strategische Infrastrukturtechnologie.

Europa entdeckt RISC-V als strategische Infrastrukturtechnologie

Der Hintergrund ist klar: Europa verfügt zwar über starke Industrie- und Forschungslandschaften, besitzt aber kaum Kontrolle über die wichtigsten globalen Prozessorplattformen und andere Halbleiterkomponenten.

ARM ist britisch-japanisch geprägt, x86 wird von US-Konzernen kontrolliert, die großen KI- und Cloud-Infrastrukturen stammen ebenfalls überwiegend aus den USA. Gleichzeitig wächst weltweit die Sorge vor technologischen Abhängigkeiten, Sanktionen und politischen Einflussmöglichkeiten auf digitale Infrastrukturen.

Genau hier gewinnt RISC-V an Bedeutung. Die Architektur ist offen, lizenzfrei und kann von Unternehmen, Forschungseinrichtungen oder Staaten individuell angepasst werden. Für Europa, spezieller noch die EU, entsteht damit erstmals die Möglichkeit, eigene Prozessor- und Spezialchip-Strategien unabhängiger zu entwickeln.

Digitale Souveränität wird zum politischen Ziel

In Brüssel wird RISC-V längst nicht mehr nur als technische Plattform betrachtet. Vielmehr passt die Architektur in die europäische Strategie rund um digitale Souveränität, Cyber-Resilienz, industrielle Unabhängigkeit, und vertrauenswürdige IT-Infrastrukturen. Besonders relevant ist das für Bereiche wie kritische Infrastruktur, Automotive, Industrie 4.0, Edge-KI, Forschung sowie öffentliche IT-Systeme.

Anders als proprietäre Plattformen erlaubt RISC-V tiefgreifende Anpassungen. Unternehmen können eigene Sicherheitsfunktionen, KI-Beschleuniger oder Spezialbefehle direkt integrieren, ohne von externen Lizenzgebern abhängig zu sein.

EU investiert bereits in konkrete RISC-V-Projekte

Die strategische Bedeutung zeigt sich inzwischen auch in mehreren europäischen Förderprogrammen. Eines der bekanntesten Projekte ist die European Processor Initiative (EPI), die bereits 2018 gestartet wurde. Ziel ist der Aufbau einer europäischen Prozessor- und Beschleunigerlandschaft für Hochleistungsrechner, KI und wissenschaftliche Anwendungen. Die aktuelle Projektphase läuft bis mindestens 2028.

Innerhalb der EPI spielen RISC-V-basierte Beschleuniger eine zentrale Rolle. Europa will damit langfristig eigene HPC- und KI-Komponenten entwickeln, um weniger abhängig von US- und asiatischen Technologien zu werden.

Ein weiteres bedeutendes Projekt ist DARE („Digital Autonomy with RISC-V in Europe“), das 2025 offiziell gestartet wurde und zunächst bis 2028 läuft. Das Vorhaben wird im Rahmen des EuroHPC-Programms gefördert und konzentriert sich gezielt auf europäische RISC-V-Prozessoren für Supercomputer, KI-Systeme und energieeffiziente Rechenzentren. Beteiligte Partner stammen unter anderem aus Deutschland, Frankreich, Spanien und Italien.

Parallel dazu unterstützt die EU seit mehreren Jahren auch die Open-Hardware-Initiative CORE-V. Dabei handelt es sich um ein internationales Open-Source-Projekt rund um frei verfügbare RISC-V-Prozessorkerne. Mehrere europäische Universitäten und Forschungszentren arbeiten dort an Sicherheitsarchitekturen, Embedded-Systemen und KI-nahen Spezialprozessoren. Die Initiative wird unter anderem durch Horizon-Europe-Programme mitfinanziert.

Automotive und Industrie gelten als Europas größte Chance

Während Europa im Smartphone- oder GPU-Markt derzeit kaum gegen US- oder asiatische Plattformanbieter konkurrieren kann, sehen viele Experten große Potenziale im Industrie- und Automotive-Bereich.

Gerade dort sind andere Faktoren entscheidend: lange Produktlebenszyklen, hohe Sicherheitsanforderungen, Energieeffizienz, Spezialfunktionen und maximale Kontrolle über Hardware und Software.

Unternehmen wie Bosch, Infineon, NXP Semiconductors oder STMicroelectronics beschäftigen sich deshalb intensiv mit RISC-V-Technologien.

Vor allem im Bereich Edge-KI, autonomer Systeme und industrieller Sensorik könnte Europa langfristig eigene Stärken aufbauen.

KI verändert den Chipmarkt fundamental

Mit dem Boom generativer KI verschiebt sich der Markt zusätzlich. Statt universeller Standardprozessoren gewinnen zunehmend spezialisierte Chips und Beschleuniger an Bedeutung. Genau hier gilt RISC-V als besonders flexibel.

Eigene KI-Befehle, Sicherheitsmodule oder branchenspezifische Erweiterungen lassen sich deutlich einfacher integrieren als bei klassischen proprietären Architekturen. Deshalb sehen viele Analysten RISC-V künftig vor allem als Plattform für:

Gerade für Europa könnte das eine Chance sein, neue Marktsegmente aufzubauen, ohne direkt gegen etablierte Smartphone- oder GPU-Ökosysteme antreten zu müssen.

Cybersecurity und Kontrolle gewinnen zusätzlich an Bedeutung

Auch aus Sicherheits- und Compliance-Sicht wächst das Interesse an offenen Prozessorarchitekturen. Offene Hardware gilt als transparenter und besser überprüfbar als proprietäre Blackbox-Systeme.

Das wird zunehmend relevant für KRITIS, NIS2, den Cyber Resilience Act sowie staatliche und militärische Infrastrukturen. Zur Wahrheit gehört aber auch, dass man von einer umfassenden Server-Software-Plattform, die auf künftigen Risc-V-Prozessoren aufbauen könnte, meilenweit entfernt ist. Ein Palantir oder die dominierenden Hyperscaler werden durch die Bestrebungen bislang wohl nicht nervös.

Immerhin: Die Möglichkeit, Sicherheitsfunktionen direkt in die Architektur einzubauen und vollständig kontrollieren zu können, gilt für viele europäische Akteure als strategischer Vorteil. Jetzt gilt es nachhaltig, von politischer Seite aus entsprechend zu investieren wie in Panzer oder Raketentechnik.

Europa bleibt dennoch unter Druck

Trotz wachsender Förderprogramme bleibt Europa im globalen Halbleitermarkt strukturell abhängig. Die USA dominieren KI-Plattformen und Cloud-Infrastrukturen, Taiwan kontrolliert große Teile der Chipfertigung und China investiert massiv in eigene RISC-V-Strategien.

Europa versucht deshalb vor allem, langfristig eigene technologische Handlungsspielräume aufzubauen. RISC-V wird dabei zunehmend als Fundament einer offenen europäischen Chipstrategie betrachtet – weniger als kurzfristiger Ersatz für ARM oder x86, sondern vielmehr als strategische Infrastruktur für die nächste Generation spezialisierter Systeme.