Biomethan für Rechenzentren: Pure DC testet Biogas zur Dekarbonisierung

Biomethan und Mikronetze sollen den Ausbau von Rechenzentren trotz Netzengpässen beschleunigen – doch die Versorgung bleibt vorerst begrenzt

Pure Data Centres hat nach eigenen Angaben Europas ersten groß angelegten grenzüberschreitenden Biomethan-Deal für ein Rechenzentrum angekündigt. Dabei soll importierte erneuerbare Energie genutzt werden, um den Betrieb des Standorts in Dublin „vollständig zu dekarbonisieren“.

Der Campus von Pure DC in Dublin wird über ein Mikronetz mit Strom versorgt – eine Erzeugungs- und Speicherinfrastruktur, die unabhängig vom Hauptnetz betrieben werden kann. Damit will man die kürzlich in Irland eingeführten Vorgaben zur Eigenstromerzeugung erfüllen. Diese Regeln schreiben zudem vor, dass mindestens 80 % des jährlichen Strombedarfs durch die Erzeugung erneuerbarer Energie gedeckt werden müssen.

Pure DC zufolge wurden innerhalb von sieben Tagen 9 GWh zertifiziertes Biomethan aus Deutschland in das irische Gasnetz eingespeist. Damit wurde das Erdgas kompensiert, das zur Stromversorgung der Anlage in Dublin eingesetzt wurde.

Mit dem Schritt soll laut dem in London ansässigen Unternehmen gezeigt werden, dass sich gasbetriebene Rechenzentren „im operativen Maßstab“ dekarbonisieren lassen. Zugleich ist er Teil der Strategie, bis 2040 einen Netto-Null-Betrieb zu erreichen.

Schnelle Energieversorgung

Anders als bei der herkömmlichen Beschaffung erneuerbarer Energien wird das Biomethan nicht direkt an den Standort geliefert. Stattdessen wird es über die europäischen Gasnetze „massenbilanziert“, wobei die Zertifikate für erneuerbares Gas über das irische Register für erneuerbares Gas nachverfolgt werden.

Maria Jose Rivas Duarte, Direktorin für Nachhaltigkeit bei Pure DC, sagte gegenüber Computing, die Initiative solle der Rechenzentrumsbranche einen neuen Weg aufzeigen. Diese habe bis vor Kurzem wegen Stromengpässen keine neue Infrastruktur im Raum Dublin aufbauen können. Biomethan wird von Pure DC nach Darstellung von Rivas Duarte eher als Überbrückungsmaßnahme denn als Endziel betrachtet.

„Derzeit sind Mikronetze und erneuerbares Gas Teil von Übergangsmaßnahmen weg von traditionellen Netzanschlüssen und erneuerbaren Stromabnahmeverträgen (PPAs), die über ein nationales Netz ermöglicht werden – was fast immer bevorzugt wird.

„Gleichzeitig ist europaweit klar, dass die nationalen Netze mit der Nachfrage nicht Schritt halten können. Deshalb stellen Mikronetze und Dekarbonisierung einen wertvollen Ansatz dar, um die Zeit zwischen Energieverfügbarkeit und Markteinführung zu überbrücken.

„Der Erfolg des Dubliner Projekts ist der Beleg dafür, dass Rechenzentren nun mithilfe von Biomethan in großem Maßstab dekarbonisiert werden können.“

Biomethan, das überwiegend aus landwirtschaftlichen Reststoffen und Lebensmittelabfällen gewonnen wird, kann laut Forschern des Imperial College London die Treibhausgasemissionen im Vergleich zu Erdgas um 42 % bis 70 % senken.

Auf die Frage nach den Kosten im Vergleich zu Erdgas nannte Rivas Duarte keine Zahlen. Stattdessen bezeichnete sie Biomethan als „wirtschaftlich tragfähige Alternative“. Biomethan aus Deutschland sei derzeit günstiger als jenes aus dem noch jungen irischen Markt, ergänzte sie.

„Pure ist davon überzeugt, dass die Zusammenarbeit mit [der irischen Regierung und den Regulierungsbehörden] bei der Prüfung des Potenzials, diesen Markt mithilfe bewährter Ansätze zu beleben, die irische Politik für Großverbraucher und den Klimaschutzplan unterstützen kann.“

Der Biomethanmarkt ist klein, wächst aber

Die Tragfähigkeit von Biomethan als Dekarbonisierungsstrategie hängt in hohem Maß von Umfang und Reife der Versorgung ab.

Europaweit lag die installierte Produktionskapazität bis Ende des ersten Quartals 2025 bei 7 Milliarden Kubikmetern (bcm) pro Jahr, was rund 72 TWh entspricht. Das ist ein Anstieg um 9 % gegenüber 2024.

Deutschland ist nach Frankreich Europas zweitgrößter Produzent von Biomethan. Irland strebt bis 2030 eine heimische Biomethanproduktion von 5,7 TWh pro Jahr an, während das Vereinigte Königreich nach Branchenschätzungen bis zum gleichen Zeitpunkt rund 50 TWh erreichen könnte.

Doch trotz des Produktionswachstums macht Biomethan weiterhin nur einen kleinen Teil des gesamten Gasverbrauchs in Europa aus, der bei rund 3.500 TWh liegt. Um das Angebot an die steigende Nachfrage von Rechenzentren sowie aus Industrie und Haushalten anzupassen, sind nachhaltige Investitionen in Produktions-, Transport- und Zertifizierungsinfrastruktur erforderlich.

Die Nachfrage ist in jedem Fall vorhanden. Da die Wartezeiten für Netzanschlüsse fünf oder zehn Jahre oder sogar noch länger betragen können, bieten Biomethan und Mikronetze sowohl Nachhaltigkeitsvorteile als auch eine schnelle Umsetzbarkeit.

Auch für Betreiber von Rechenzentren könnten sich daraus Kostenvorteile ergeben.

Laut einer Analyse von Stonehaven kann die gasbasierte Vor-Ort-Erzeugung im Vergleich zu Netzstrom schnellere Anschlüsse und in einzelnen Fällen geringere Vorlaufkosten ermöglichen. Biomethan kann dann beigemischt werden, um die Gesamtemissionen zu senken, ohne dass die Gasinfrastruktur vollständig umgebaut werden muss.

Rivas Duarte zufolge verfolgt Pure DC die Strategie, erneuerbare Energien entsprechend der lokalen Verfügbarkeit einzusetzen.

„Der genaue Mix hängt vom jeweiligen Standort ab. So haben wir kürzlich die Dekarbonisierung unseres Standorts in Abu Dhabi durch Solarenergie aus der Region angekündigt, während für den im Bau befindlichen Standort in Amsterdam eine Vereinbarung über die Lieferung von Windenergie durch Dutch Wind besteht.“

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Dieser Artikel erschien ursprünglich auf unserer Schwester-Website Computing.